在全世界范围内，大约有10%到20%的夫妻不能生孩子，其中因为男性原因的占50%。最近芬兰科学家霍维·雅可布斯（Howy Jacobs）领导的研究小组发现，至少5%到10%的男性不育症是由于基因缺陷引起的。这个发生缺陷的基因叫作POLG，该基因对于在线粒体中繁衍遗传物质DNA起着决定性的作用。
雅可布斯等人发现，具有发生变异的POLG基因的男性的精子，不仅运动能力很弱，而且还有很多是有缺陷和变形的，这就导致配偶不孕。
除了基因变异之外，一些其他因素也可能导致男性不育。例如，爱穿紧身裤子的男性，由于裤子的压迫，会影响睾丸的正常发育，而且，可能使睾丸部位的温度远高过34摄氏度，使精子不能正常发育，因为精子能正常发育的温度是34摄氏度左右。有的医生甚至认为尿布绑得过紧，也对男性婴儿的生殖器官发展不利。
